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腸胃保健之多少─跨出健康的第一步

中山醫院家庭醫學科暨腸胃科 主任醫師 張評造

     現代人追求高品質的生活，對飲食的要求也更加的精緻了，常常為了追求食物的質感與口味，而忽略了其他的營養條件；另有一些人則常有壓力之下匆忙飲食……，這些都會導致腸胃不適。

    隨著乳酸菌食品的開發，應用這些食品來改善腸胃功能的情形愈來愈普遍。但真正能在人類腸道內存活並發揮效果的菌(Lactobaillus acidophilus)，直到最近才被開發出來。如今很高興有這一本介紹「嗜酸乳桿菌」(Lactobaillus acidophilus)的手冊問世，相信它一定可以幫助國人選擇品種更優良的活菌食品，來維護身體健康。

    人體消化道存在為數眾多且種類繁複的細菌，某些細菌對人體有害，能產生致病原，相反地，有些細菌對人體大大有益處，嗜酸乳桿菌就是其中之一。消化道中的有益菌與人體的關係，有如空氣之於人體般重要，沒有空氣，人無法呼吸生存，同樣地，消化道缺乏有益菌，食物的消化、吸收必然無法順利完成。

    從攝取食物開始，細菌即進入人體消化道，細菌進入消化道主要是在腸道內，構成了所謂的腸內菌帬細菌在腸內一方面保持相互共生及拮抗的生態平衡，健康的人體中，腸內菌群是相當安定，另一方面，腸內菌群對人體有益，主要是合成多種維生素及蛋白質，而其中部分供人體利用，這些維生素有B1、B2、B6、B12、K、菸鹼酸、泛酸、生物素、及葉酸等，而且會影響食物的消化與吸收。

    細菌雖然可以合成多種維生素以及蛋白質供人體利用並促進食物的消化和吸收，但並不是所有細菌都能達到相同功用，只有一些具抗酸性的細菌，容易達到對人體有益的功效，因為人體的胃會分泌大量胃酸，當細菌進入胃以後，抵抗不了強酸性的環境，出現在小腸的細菌就會大量減少，嗜酸乳桿菌(Lactobaillus acidophilus)具抗酸性，因此，能順利通過胃而進入小腸和大腸，而發揮促進消化和吸收的作用。

    腸內有許多細菌會產生具活性酵素，例如，cholanaylhydrolase，刺激膽汁大量分泌，結果導致腸內膽酸及膽固醇含量增加，容易使動脈硬化和高血壓形成，嗜酸乳桿菌具抗膽鹽性，降低膽固醇含量，因此，具預防心血管疾病的功效。

    腸道內腐敗微生物所產生的毒性胺(Ptomaines)具有致癌性質。同時，腸道內存在某些酵素，例如，偶氨還原酵素可以將前驅致癌原活化成致癌物，嗜酸乳桿菌可以抑制這些酵素的活性，因此，嗜酸乳桿菌亦具有抑制致癌物的效果，除此之外，嗜酸乳桿菌細胞壁中的糖胜肽對免疫機能有修飾作用，可以加強人體的免疫能力和抑制腫瘤的形成。

    健康的人體，腸內的細菌群是既穩定又平衡，嗜酸乳桿菌對維持腸內細菌帬的平衡穩定關係，主要是其能分泌多種殺菌素，這些殺菌素包括有，Nisin、Lactin及Lactostrepin等，因此，可以抑制外來病原菌的增殖。

    白帶(Leukorrhea)往往對許多婦女造成很大的困擾，婦女常見的白帶是由白色念珠菌(Candida albicans)引起陰道炎所產生的症狀，嗜酸乳桿菌可以抑制由白色念珠所產生的陰道炎，可能是抑制存在陰道中的Doderlein bacillus，使陰道上皮的肝糖無法轉變為乳酸，而達成抑制白帶的效果。

    腸內菌群與人體的健康或疾病有密切關係，尤其腸內有益菌是人體健康長壽的重要因子，我們可以積極地控制食物促進有益菌的活化增殖，更進一步可以朝能活化增殖有益菌的食品研究開發，利用生物科技，做純種培養，使具耐酸性、抗膽鹽性，且能使致癌物質不活化的嗜酸乳桿菌，做成食品和生菌劑而食用，以改善腸內菌帬平衡和促進人體健康及長壽。